平衡阀，也叫负载保持阀，用以下几种方式来控制载荷的运动：

· 当管道或胶管损坏时，防止载荷突然下落。

· 防止由于方向控制阀阀芯泄油而造成载荷慢慢下落。

· 当载荷在处于低压或失控状态时，提供平稳可调的运动。

· 当方向控制阀突然关闭时，提供平稳可调的运动。

有两种基本的动作控制阀：

· 液控单向阀可以满足以上前2个要求。

· 平衡阀可以满足以上4个要求。

平衡阀能够保持高压负载，通过传到先导点的压力信号来控制负载的移动，平衡阀可以作为单独插装阀来使用，或用在标准阀组中。

典型的平衡阀回路应用包括一个泵、方向控制阀以及一个油缸。如果没有平衡阀，方向控制阀在中位时，由于阀芯泄漏，负载会慢慢下落。并且，如果液压管路损坏，也不能为负载突然下落提供保护。

增加一个平衡阀来控制动作，可以为管路损坏提供保护。在这个回路中，把方向控制阀切换到左位，会引起油缸伸出，通过流过平衡阀中单向阀阀口的油液，而提升载荷。当方向控制阀在中位

时，平衡阀会防止泄露，并且在该位置锁定载荷。把方向控制阀切换到右位，将把流量/压力送到油缸有杆腔。这个压力同时还作用于平衡阀，使阀口在先导压力的作用下开启，允许载荷降低。如果载荷使油缸上升而远离泵，平衡阀的先导压力会降低，平衡阀会将油缸速度调整到与供油量吻合。